杭白菊又被称为甘菊、杭菊、小汤黄等，是一种具有较高经济价值的药用植物，同时也是一味药食同源的食物，是浙江省八大名药材“浙八味”之一。

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追溯历史

杭白菊有文字记载的历史已经有近400年，明朝时杭州府曾把质量上乘的桐乡产甘菊列为贡品，故有了“杭白贡菊”的美称。关于其历史记录，最早可见于明末清初著名农学家张履祥所著的《补农书》：“甘菊性甘温，久服最有益。古人春食苗、夏食英、冬食根，有以也……”。据记载“甘菊”性质甘温，长期服用对人体有诸多益处。古人根据不同季节食用甘菊的不同部位，春天食用幼苗、夏天食用叶子、秋天食用花蕾、冬天食用根部。此外，在田埂上种植一两枝甘菊，其花朵可以减半使用茶叶，因为甘菊的甘甜与茶叶的苦寒性质可以相互调和。

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地域优势

位于浙江东北部平原的桐乡市，是杭白菊的原产地，素有“中国杭白菊之乡”的美誉。这里的杭白菊是菊花茶中最好的一个品种，被誉为“菊中珍品”。桐乡独特的地理气候为杭白菊的生长提供了得天独厚的条件。地处杭嘉湖平原腹地的水网地带，这里被亚热带季风湿润气候所滋养，气候温和、日照充足、雨量适中，境内河网纵横、桑基圩田的原生态环境，让杭白菊在这里历经冬苗、春叶、夏蕊、秋花四个阶段，受四时灵气，形成了润白如玉的品质。

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此外，桐乡的地质为钱塘江下游冲积平原，沉积层厚度从西南部约100米增至东北部的180米左右，土层深厚、熟化程度高、宜种性广。旱地土壤略偏酸性，pH值6.5左右，多系粉细粘壤土，俗称“硬红壤”，这对于形成杭白菊的独特品质有很大帮助。

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制作工艺

杭白菊的传统加工技艺并不复杂，主要有采花、蒸花、晒花三个步骤。采花在每年10月底至11月，选取洁白、饱满且完全开放的鲜花朵。传统工艺要求花朵自然开放后采摘，以保证品质。蒸花工艺一般分为晾干、上埭、蒸花三道工序。首先将采摘的鲜花摊开晾干，去除表面水分；然后将晾干的花朵均匀铺在蒸具上，这就是上埭；然后上锅利用蒸汽杀青，使花瓣变软并自然成饼状，这一过程可降低寒凉性，增强滋润性，同时保留独特奶香味。

然后进入晒花环节，将蒸好的花饼单层平摊在竹帘或烟帘等晒具上，置于阳光下曝晒。若是天气好的情况下，晒花全过程通常需要约6-7天，这期间需每天或隔天翻动一次，直至花饼干爽、花蕊变硬、花朵手感无滑心（含水量约13%-16%）才算完成。

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